Op de overwegend koele, maar droge zondagmorgen doken debutant Sander Berk en favoriet Georg Potrebitsch na ruim 37 minuten op uit het water in de haven van Stein. Opvallend was het sterke zwemonderdeel van veteraan Gerrit Schellens, die slechts 3 minuten toegaf en zich meteen kandideerde voor een sterke afscheidswedstrijd in Stein. Potrebitsch nam snel afstand van Berk en vergrootte ronde na ronde zijn voorsprong tijdens het fietsonderdeel tot een indrukwekkende marge van ruim 10 minuten. Berk wilde reed ontspannen en energie sparend en werd richting het einde van het fietsen ingelopen door het duo Gerrit Schellens en Remy Vasseur. Pieter Helin, nog winnaar in 2008, maakte een sterke opmars, evenals de uittredend Nationaal kampioen Dirk Wijnalda en Erik-Simon Strijk. Tijdens het lopen maakten de 2 Belgen meteen duidelijk dat zij naast Potrebitsch de belangrijkste podiumkandidaten waren. Met name Schellens liep weer indrukwekkend snel maar kwam op de meet 2 minuten te kort voor de winst. De Duitser won vorig jaar al die andere Nederlandse klassieker op de lange afstand in Almere, maar moest op geaccidenteerde terrein in Stein erg diep gaan om ook hier te zegevieren. Het lukte uiteindelijk toch, tot zijn grote verbazing en blijdschap. Sander Berk zette zijn bekeken race ook lopend goed voort en kende geen moment van verslapping. Hoewel er op hem werd gejaagd vanwege de Nationale titel, kon hij de sterk lopende Strijk en Wijnalda van zich af houden.

 

Ervaring geeft doorslag in sterkste damesrace ooit

 

De eerste dame na het zwemonderdeel was Macel, die zelfs als 3^e overall achter Berk en Potrebitsch uit het water kwam. Andere favorieten als Bij de Vaate en de Duitse Ulrike Schwalbe gaven een ruime 10 minuten toe. Janssen en Jaarsveld zaten daar tussen in op respectievelijk 4 en 7 minuten. Op de fiets tekende zich vervolgens een spannende race af: Janssen en Jaarsveld liepen in op koploopster Macel en Bij de Vaate was ontketend en liep op haar beurt weer in op de concurrentes voor haar. Alleen Schwalbe kon het hoge tempo niet volgen en speelde verder geen rol van betekenis meer. Aan het einde van het fietsonderdeel zag Macel haar voorsprong geslonken tot 1 minuut op Bij de Vaate, met vlak daarachter Jaarsveld en Janssen.

 

Stein maakte zich op voor een uiterst spannend looponderdeel. Macel hield haar koppositie lang vol, Bij de Vaate had het consolideerde haar 2^e plaats, maar in de eerste ronden kwam de dreiging vooral van de sterk opstomende Jaarsveld en Janssen. Halverwege lagen de 4 dames allen binnen 1 minuut. In de laatste 2 ronden liepen Jaarsveld en Bij de Vaate samen het gat met Macel dicht, en vervolgens waren het de ervaren full-profs Macel en Bij de Vaate die toch Jaarsveld weer wisten af te schudden. In de laatste ronde plaatste Bij de Vaate vervolgens haar laatste versnelling waarmee ze meter voor meter afstand nam van Macel. Een zwaarbevochten zege, waarmee ze bewees weer helemaal terug te zijn op topniveau en voor zichzelf eindelijk een streep kon zetten onder haar blessure-jaar 2009.

 

Parcours records

 

Dat het niveau hoog lag in Stein dit jaar bleek ook uit het verbreken van de parcours records bij de heren en dames. Potrebitsch was op de meet precies 27 tellen sneller dan de toptijd die zijn tegenstrever Schellens in 2003 had neergezet. Het indrukwekkend hoge niveau van de dameswedstrijd werd ook door de klok duidelijk in beeld gebracht: Bij de Vaate was maar liefst meer dan 10 minuten sneller dan het record dat de Wit-Russische Barkun vorig jaar had neergezet.